故宮
（2000年9月記、2004年6月、2007年5月改訂）
 紫禁城。 古来の歴史書『周礼』をもとに造られ、皇帝支配の象徴とされる場所である。紫禁城の午門をくぐり、１万坪を越える前庭と太和殿を目の前にすれば、時間を超越し、建物、宝物、木々の一つ一つにこれまでそこに住んだ様々な人の物語を感じることができる。 紫禁城の宝物の多くは、国民党が内戦中に大陸から数万キロの道のりを経て台湾に持ち込み、 現在台湾台北の「故宮博物館」に保管されているが、「故宮博物院」は建築の壮大さを伝えており、 紫禁城の偉大さを体感するには、むしろここの方が相応しいだろう。 ここは、中国を訪れるツーリストにとってメインとなるのはもちろんのこと、 地球上で、是非訪れておくべき場所のうちの一つに挙げることができるといっても過言ではない。 この地には、もともとは、国民党の時代に外朝を古物陳列所として、皇帝への献上物の他、瀋陽故宮(注1）や承徳行宮（注2）の宝物が展示されていた。その後、溥儀が内廷を退去させられると「故宮博物院」とされた（1947年）。 （注1）瀋陽故宮 従来は「紫禁城」と呼ばれていた。「紫禁城」の「紫」とは、本来天の中央に位置する紫微垣に由来する。中国の天文学では、古来、北天(注3)を太微垣・紫微垣・天市垣に分けた。その中央にあったのが紫微垣である。天帝がいる宮殿を「紫禁」というのは、動くことのない天（紫微）の支配を指し、宮殿の門戸が一般市民には「禁」であったことから「禁断の皇宮」という意味から「紫禁城」と呼ぶのである。 （注3）北天 「紫禁城」は、1406年に明の永楽帝の命により造営が開始され、全国から数10万人の労働者と数100万トンに及ぶ建築資材が集められ、完成までに15年の歳月を要した。以後、明、清代の皇帝24人がここを居城とし、ラストエンペラーで知られる溥儀や康熙帝など中国に名を残すさまざまな人物の歴史的な舞台になった。 北京の中心に位置し、東西735メートル、南北960メートル、敷地面積72万平方キロメートル、周囲を高さ10メートルの壁に囲まれ、幅52メートルの堀に巡られている。建造物700余、部屋数9万9000、所蔵品数100万点に上る故宮は、建物自体が重要な歴史的資料となっている。故宮は大きく「外朝」「内廷」に分けられ、「外朝」は主に公の行事を行う場で、太和殿、中和殿、保和殿の３殿からなり、「内廷」は乾清門以後の乾清宮、交泰殿、坤寧宮、東西６宮などの宮殿群からなり、皇帝が日常政務を取り仕切ったり、住居があった場所、皇后・貴妃の住居として利用した場所を"後宮"と呼んだ。ここに現存する門は、午門、東華門、西華門、神武門（北門）の全部で４ヶ所しかない。
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故宮の正面門で、子午の方向にあることから子門と呼ばれている。1420年の創建。入口は全部で３つあるが、中央の門は皇帝限定で、皇帝が出入りする時以外は閉められていた。左右は貴族や役人の通路になっている。また午門の前は広場になっており、明代には「てい杖」という「棒打ちの刑」が施行された。時には死人も出たという。門の上には鐘と太鼓が用意され、天壇、地壇、もしくは大廟の祭祀のために皇帝が通るときに鳴らされた。映画「ラストエンペラー」で自転車に乗っている
午門をぬけると「金水橋」にでる。敷石が引き詰められた５本の橋は、中央が皇帝であり、それ以外は貴族や武官達が使用していた。
1420年創建で、当初奉天門と呼ばれた。その後３度の火災に遭い、1883年に再建されたのが現在の「太和門」で中国最大の宮殿建築の木造門である。
紫禁城の中心、太和殿。４書のひとつ『周易』の最初の「乾」の項に「太和を保合する」とある。つまり「天皇たるもの天の調和をよく保つならば、天下は自ずと平らかになる」との意から「太和殿」と命名されたと言われている。
前庭だけで１万坪あり、国家的式典はここで行われた。その際、皇帝に対しは「三跪九叩」という拝礼の形式を取っていた。「跪」の号令で跪き、「一叩」の号令で手を地面につけ、額を地面に打ち付け、「二叩、三叩」とさらに２回打ちつける。起立する。これを３回繰り返す。式典の際に殿内、前庭などに整列した人間が一斉に「三跪九叩」をする風景は一体どんなものだったのだろう。 
1420年創建。太和殿で行われる式典の前、皇帝はここで休憩し、内閣、礼部などの役人の朝拝を受けた後、太和殿に赴いた。天壇、地壇、先農壇などの祭祀の際にはこの場所で閲見した。
1420年に創建。減柱法がとられ、宝座前の６本の柱が取り除かれ広い空間になっている。明代、皇后の印璽（いんじ）を授与する「冊立」の儀式が太和殿で行われるとき、ここで礼服に着替え、太和殿に赴いた。また清代には、除夜と9月15日に蒙古や新疆の王との宴会を行った。当時、残り物は給仕の宦官（注1）たちが頂いてもいいという慣わしだったので、宴会が終わり、客人が外へ出るや否や宴会場では、皿のぶつかる音がしていた。また官史採用の試験「科挙」(注2）の最後の試験「殿史」もここで行われた。 
紫禁城最大の石造物。北京郊外の房山（50キロメートル）から運ばれたもの。当時は冬の道に打水をし、凍りついた道を２万人で約１ヶ月かけて運ばれてきたもの。皇帝はこの龍の上を輿に乗って通った。
内廷の正門。東西200メートル、南北50メートル、広場に面し、銅製の流金の甕（下写真左）や獅子（下写真右）、赤い壁が八の字のように開いているのが特徴である。門とは言っても宮殿の作りになっており、中庭を囲んで部屋が並ぶ。孔子を祀った部屋、置時計、香蝋燭は有名。清代には、ここで「御門聴政」(皇帝が家臣からの上奏（報告）を聞き、これを裁下すること）が行われていたため、お茶の準備室や書籍筆墨を置いた部屋には毎日４名の文学教養のある詞臣（翰林官）が乾清宮南回廊に皇帝の質問に答えられるよう待機していた。その他、上奏文を取次ぐ事務室や政務を処理する事務室、宦官を管理する事務室などがあった。
1420年創建。1798年再建。中和殿と同じ形式の建築だが中和殿より小さい。内部には宝座があり背後に４枚の屏風がある。屏風の上には、乾隆帝直筆といわれる「交泰殿銘」の屏風がある。清代には皇后にたてる「冊立」の儀式が執り行われ、元旦、冬至、千秋（皇后の誕生日）には、皇后はここで家臣の祝賀を受けた。殿内には、大きな水時計（銅壼滴漏）と置時計（大自鳴鐘）が置いてあり置時計の方は現在も使用可能である。
1420年に創建。1655年再建。明代には皇后の寝室として利用された。清代に入ると改築され、皇帝の結婚儀式の場所とした。結婚の儀式のあと、ここの東暖閣で３日間を過ごす。普段は宗教儀式の場所とした。宗教というのはもちろん清朝発祥の地、満州のシャーマニズムに則ったものである。
明代初期の創建。計３体の玄天上帝像（水神）が祭られており、明、清の火災防止の祈祷はここで行われた。そのためか欽安殿は、故宮でも唯一明代当初の姿が残されている数少ない宮殿である。
絶品と言われる太湖石を積み重ねて造られた。重陽の節句（注）の際、皇帝と皇后がここに登り、菊の花を浮かべた酒を飲むなどした。この山に登ると紫禁城内はもとより西の郊外にある西山をも眺めることができた。
1420年創建。1655年改修。西太后が50歳のときに大改修を行い、自らの趣味で装飾した宮殿。今も当時の様子をそのままに残した宮殿で当時の生活が偲ばれる。
朱色の壁か続き、ひっそりとした雰囲気が昔を偲ばせる。映画「ラストエンペラー」のワンシーン、はたまた女優の鞏俐（コンリー）が突然顔を出しそうな雰囲気の場所。後宮で当時の人々がどんな生活をしてきたのか？故宮で物思いに耽るならここが一番のオススメポイント。
西六宮の南にある宮殿。同治帝、光緒帝のとき西太后が「垂簾聴政」をおこなった。「垂簾聴政」とは、皇后や皇太后が皇帝の後ろにあって実権をふるうことで、殿の東「東暖閣」では、黄色の垂れ幕を下げ、幕の前の玉座に皇帝、幕の後ろに西太后が座り、巨下の上奏を聞いていた。
1656年創建。清代はここで皇帝が祖先の霊の祭祀を行った。毎月１､15日、元旦、冬至、万寿節（皇帝生誕祭）などの行事は前殿で行われ、皇帝の忌節や元宵節、清明節、中秋節（注）などは後殿で行われた。狩で仕留めた獲物、毎月の野菜、果物などの実りはここで祖先の霊に捧げられた。
宮内には全部で３箇所の九龍壁があるがその一つ。1771年に彩色瑠璃瓦で作られた。長さ29.4メートル、高さ3.5メートルと小型ではあるが色彩が素晴らしいとされ、中国３大九龍壁の一つになっている（その他は、北海公園、山西省大同にある）。
「九」は、最大の陽数であり、皇帝の尊さを表したものである。左から３匹目の龍の腹部に木片がはめ込まれている。これは作業中の職人の不注意でこの部分の瑠璃片を壊してしまったため、彫刻した木片に色を塗り代用し、今ではその色が剥げ落ちて現在のような形で残っている。
紫禁城の北門。1420年創建。もともとの名を「玄武門」と言ったが、清代に改修工事が行われてから神武門と呼ばれるようになった。もともとこの神武門の上には鐘があり、皇帝が宮中にいる間を除き、日の入りになるとその鐘を鳴らし「時」を告げた。ただし皇帝が宮中にいる間は鳴らされることがなかった。宮中の宮使いである秀女を決めるときも女性をこの門から入城させた。
